In 2026 zal de kansspelbelasting in Nederland stijgen van 30,5% naar 37,8%. Deze aanzienlijke verhoging komt voort uit een nieuw coalitieakkoord dat werd bereikt door de PVV, VVD, NSC en BBB. Deze partijen kwamen in mei 2024 tot een overeenkomst, na intensieve onderhandelingen. De regeling omvat een reeks maatregelen die de staatskas moet helpen vullen. Zo wordt voorspeld dat de belastingverhoging jaarlijks €202 miljoen extra inkomsten zal genereren.
De maatregel volgt drie jaar na de regulering van de Nederlandse kansspelmarkt in 2021. Toen werd de wetgeving rondom kansspelen, crypto casino’s en no deposit bonus codes stevig aangescherpt. Een van de meest ingrijpende veranderingen was het verbod op de meeste vormen van gokreclame. Dit had tot doel kwetsbare groepen, zoals jongeren en gokverslaafden, te beschermen tegen overmatige blootstelling aan gokgerelateerde promoties.
Een verhoging in twee stappen
De wijziging gaat in 2 stappen in, op 1 januari 2025 en op 1 januari 2026.
In 2025 ging de kansspelbelasting omhoog van 30,5% naar 34,2%. In 2026 gaat de belasting verder omhoog naar 37,8%. Het kabinet wil hiermee de kansspelsector ruimte geven om hun beleid aan te passen om zo de hogere kosten op te vangen.
Kritiek uit de industrie
Hoewel de belastingverhoging een belangrijke bron van inkomsten voor de overheid zal vormen, heeft de maatregel geleid tot scherpe kritiek vanuit de gokindustrie. Henry Meijdam, voorzitter van de vakbond VAN Kansspelen, uit zijn zorgen over de impact van deze verhoging.
“Dit heeft niets te maken met goed of verantwoord bestuur,” zegt Meijdam. “Het is een maatschappelijk onverantwoorde beslissing die onvermijdelijk zal leiden tot grote problemen, zowel op het gebied van veiligheid als zorgkosten.” Als deze koers wordt voortgezet, lopen we het risico dat criminelen zullen profiteren van het systeem en hun kansen zullen grijpen in het illegale gokcircuit. Wat dit zal betekenen voor online casino’s, zal de toekomst moeten uitwijzen.
Ook Holland Casino voorspelt grote problemen als de kansspelbelasting zo sterk omhoog gaat. Petra de Ruiter, CEO van Holland Casino, vreest dat hun totale belastingdruk bijna 50% wordt. “In tegenstelling tot supermarkten kunnen casino’s die prijsverhogingen niet doorrekenen aan hun klanten. Het enige alternatief is het prijzengeld stevig te verlagen, waardoor uiteindelijk de klanten het slachtoffer worden van het nieuwe beleid. Het zorgt er bovendien voor dat we ingrijpende maatregelen in de interne bedrijfsvoering moeten nemen om deze kostenpost van tientallen miljoenen euro’s op te kunnen vangen”, laat de Ruiter nog weten.
Nog meer spanningen
De belastingverhoging is niet de enige maatregel die de sector onder druk zet. Nog in mei 2024 steunde de Tweede Kamer een motie om risicovolle spellen, zoals gokautomaten, te verbieden. Hoewel deze wijziging nog moet worden goedgekeurd, voegt het extra onzekerheid toe voor bedrijven in de sector.
Nils Andén, CEO van Kindred Group, gaf eerder aan dat de strengere regelgeving in Nederland al heeft geleid tot een negatief voorgevoel binnen de sector. In een interview met NEXT.io in april benadrukte hij dat de steeds strengere eisen het ondernemersklimaat voor kansspelaanbieders onder druk zetten. Dit gevoel van onbehagen wordt nog versterkt door de belastingverhoging, die veel operators zien als een bedreiging voor hun levensvatbaarheid in de gereguleerde markt.
De voornaamste reden van de belastingverhoging
De verhoging van de kansspelbelasting maakt deel uit van bredere inspanningen van de Nederlandse regering om extra belastinginkomsten te verwerven. Het besluit komt voort uit de noodzaak om budgettaire tekorten te dichten en extra fondsen te werven voor publieke voorzieningen. Hoewel de exacte bestemming van de extra €202 miljoen niet wordt gespecificeerd, geeft het akkoord aan dat dit deel uitmaakt van bredere maatregelen om de begroting te versterken.
Tegenstanders van de belastingverhoging vrezen echter dat de maatregel contraproductief zal zijn. Een hogere belastingdruk zou ertoe kunnen leiden dat consumenten zich wenden tot illegale aanbieders, waar geen belasting wordt geheven en er geen toezicht is op verantwoord spelgedrag. Dit zou de oorspronkelijke doelstellingen van de gereguleerde markt – bescherming van spelers en bestrijding van illegaal gokken – in gevaar brengen.
Toekomstperspectieven
De komende maanden zullen cruciaal zijn voor de implementatie van de belastingverhoging en andere voorgestelde maatregelen. De gokindustrie staat voor de uitdaging om zich aan te passen aan een strengere regelgeving en hogere kosten, terwijl de overheid moet aantonen dat deze maatregelen daadwerkelijk bijdragen aan de gewenste maatschappelijke en economische doelen.
Ondertussen blijven organisaties zoals VAN Kansspelen en individuele ondernemers druk uitoefenen op beleidsmakers om de gevolgen van deze maatregelen opnieuw te overwegen. De vraag blijft of er ruimte is voor compromissen die zowel de belastingopbrengsten verhogen als de levensvatbaarheid van de sector beschermen. En wat zal er gebeuren met casino’s die cryptocurrency gebruiken?
Met deze ontwikkelingen lijkt de gereguleerde kansspelmarkt in Nederland op een keerpunt te staan. Het beleid dat in de komende jaren wordt gevoerd, zal niet alleen de toekomst van de industrie bepalen, maar ook de mate waarin de oorspronkelijke doelstellingen van regulering – zoals spelersbescherming en transparantie – worden bereikt. Momenteel is het echter duidelijk dat de verhoging van de kansspelbelasting een belangrijk hoofdstuk toevoegt aan de voortdurende discussie over het evenwicht tussen inkomsten en verantwoordelijkheid in de Nederlandse kansspelmarkt.